[Frontier #13] 위대한 일을 하는 방법 (How to Do Great Work)
Paul Graham의 최신 글 "How to Do Great Work" 번역
Paul Graham의 글, “How to Do Great Work”를 한글 번역하였습니다. 의역 또는 오역이 있을 수 있습니다. 잘못된 부분이 있다면 지적해주세요! 제가 인상깊게 읽은 부분에는 볼드체를 입혔습니다 (추가 중). 다음 글에서는 제 생각들을 더해볼 예정입니다.
how to do great work
위대한 일을 하는 방법을 여러 분야에 걸쳐 탐구했다면, 그 공통점은 무엇일까? 글을 쓰며 직접 답을 찾아보기로 했다.
부분적으로는, 어떤 분야에서 일하는 사람이던 사용할 수 있는 안내서를 만드는 것이 목표였다. 그러나 개인적인 궁금증에서 글을 적기도 했다. 공통점을 찾으며 느낀 건, 이에 단순히 “열심히 일해라”로 퉁칠 수 없는 명확한 실체가 있다는 것이다.
아래 내용은 당신이 야망가라는 가정하에 작성되었다.
첫 번째 단계는 어떤 일을 할지 결정하는 것이다. 당신이 선택한 일은 3가지를 갖추어야 한다: 당신의 적성에 맞아야 하고, 당신이 그에 깊은 관심이 있어야 하고, 훌륭한 일을 할 수 있을 만큼 깊이가 있어야 한다.
마지막은 크게 걱정할 필요 없다. 야망가라면, 이미 그 기준에 대해 보수적으로 바라보고 있을 것이다. 즉, 당신의 적성과 관심을 찾는 것이 핵심적이다.1
이는 쉬운 일처럼 들리지만, 생각보다 어려운 경우가 허다하다. 학창시절에는 자신이 무엇을 잘하는지, 나아가서 어떤 종류의 일이 존재하는지 알지 못한다. 당신이 앞으로 하게 될 일은 현재 존재하지 않을 수도 있다. 물론, 혹자는 14살에 평생의 업을 결정할 수도 있지만, 대부분의 사람들은 그것을 알아내는데 시간이 걸린다.
무엇을 할지 어떻게 알아내야 할까? 실망스러울 수도 있지만, 직접 일을 해보아야 한다. 어떤 일을 할지 모르겠으면, 짐작하면 된다. 무언가를 선택하고, 시작하는 것이다. 가끔은 틀릴 수 있겠지만, 괜찮다. 여러 분야에 대한 이해도를 갖추는 건 좋은 일이다. 많은 위대한 발견은 다른 분야 간의 연관성을 알아채는 것에서 시작되기 때문.
“내” 프로젝트를 하는 습관을 길러야 한다. 단순히 다른 사람들이 당신에게 명령한 것을 처리하는 것이 “일”이 되면 안 된다. 당신이 언젠가 위대한 일을 한다면, 본인의 프로젝트에서 나온 것일 확률이 높다. 물론, 이가 더 큰 프로젝트에 속해있을 수도 있겠지만, 당신은 그의 일부분을 이끌고 있을 것이다.
그렇다면 어떤 프로젝트를 해야 할까? 당신이 보기에 흥미진진하고 야심찬 것이라면 무엇이든 좋다. 나이가 들고, 안목이 높아지며, 흥미와 중요도는 일치하게 될 것이다. 7살 때는 레고로 거대 건축물을 만드는 것이, 14살 때는 미적분을 독학하는 것이, 나아가서 21살 때는 물리학의 중요한 질문들을 탐구하는 것이 흥미롭고 야심 차게 보일 수 있다. 잊지 않아야 할 건, 항상 흥미를 유지해야 한다는 것.
호기심과 흥분이 혼재한 상태가 위대한 일을 하는데 필요한 엔진이자 방향타이다. 그것은 우리를 움직이게 할 뿐 아니라, 우리가 무엇을 해야 하는지도 보여줄 것이다.
당신이 지나치게 궁금해하는 것은 무엇인가? 대부분의 다른 사람들을 지루하게 할 정도로 궁금한 것이 있는가? 그게 바로 당신이 찾고 있는 것이다.
일단 과도한 관심의 대상을 발견하면, 다음 단계는 지식을 쌓아 해당 분야의 최전선에 서는 것이다. 지식은 멀리서 보았을 때 매끄럽게 커지는 것처럼 보이지만, 실제로는 파편적으로 확장된다. 그 파편들을 바라볼 수 있을 정도로 가까워지면, 지식이 빈틈으로 가득 차 있다는 것을 발견할 것이다.
다음 단계는 그 빈틈에 주목하는 것이다. 이에는 약간의 기술이 필요한데, 이는 뇌가 세상을 더 단순하게 바라보기 위해 그런 빈틈을 무시하는 방향으로 작동하기 때문이다. 많은 발견은 모두가 당연하게 여겼던 것에 대해 질문하는 것에서 비롯되었다.2
그런 질문들에 대해 예상 밖의 답을 찾는다면, 더 좋다. 위대한 일에는 종종 별스러움이 묻어나기도 한다. 이는 예술에서 수학까지 나타나는 트랜드이다. 이를 인위적으로 추가하는 것은 악영향을 끼칠 수 있지만, 자연스럽게 나타난다면 받아들여라.
다른 사람이 관심이 없더라도, 과감하게 특이한 아이디어들을 좇아라 — 사실 사람들의 관심이 없을수록 좋다. 만약 당신이 다른 모두가 무시하는 어떤 가능성에 흥분하고 있고, 그들이 간과하는 것을 명확하게 짚을 수 있는 전문 지식을 가지고 있다면, 그건 엄청난 기회를 발견한 것이다.3
네 가지 단계: 분야를 선택하고, 최전선에 도달할 수 있을 만큼 배우고, 지식의 빈틈을 발견하고, 이 중 유망한 분야를 탐색한다. 이것이 화가에서 물리학자에 이르기까지 위대한 업적을 이룬 모든 사람이 택한 방법이다.
2단계와 4단계에는 노고가 필요하다. 위대한 일을 하기 위해서 열심히 해야 한다는 것을 증명하는 것은 어려울 수 있지만, 경험적 증거는 충분하다. 그렇기에 당신이 깊은 관심이 있는 일을 하는 것이 필수적이다. 흥미는 단순한 근면성실함보다 당신을 더 열심히 일하게 할 것이다.
가장 강력한 세 가지 동기는 호기심, 기쁨, 그리고 인상적인 일을 하고 싶은 욕망이다. 때때로 이들은 한곳에 모이는데, 그 조합이 가장 강력하다.
당신을 기다리는 상은, 프랙털의 새로운 가지를 발견하는 것이다. 지식의 표면에 생긴 균열을 발견하고, 그 안의 새로운 세계를 해금할 수 있다!
어떤 일을 할지 결정하는 복잡한 과정에 대해서 더 이야기해보자. 이 결정이 어려운 주된 이유는 일을 해보기 전까지는 그 일이 어떨지 알 수 없기 때문이다. 이는 4단계가 서로 겹치는 부분이 있다는 뜻이다: 당신이 그 일을 얼마나 좋아하거나 잘하는지 알기 전까지 몇 년이 걸릴 수도 있다. 그동안은 다른 일을 하지 못하기에, 다른 일에 대한 이해도를 높일 수는 없다. 그래서 최악의 경우에는 매우 불완전한 정보를 바탕으로 늦게 선택해야 한다.4
야망의 본질은 이를 악화시킨다. 야망은 2가지로 나뉘는데, 하나는 주제에 관한 관심 전에 나타나고, 하나는 주제에서 성장한다. 훌륭한 일을 하는 대부분의 사람은 2가지 야망을 혼재하여 가지고 있고, 전자를 많이 가질수록 무엇을 할지 결정하는 건 어려워진다.
대다수 국가의 교육 시스템은 이 문제를 쉬운 것마냥 가장한다. 그들은 학생들이 일의 실체를 알기도 전에 그 분야에 전념하기를 기대한다. 그 때문에, 궤도에 오른 야심찬 학생을 실패자로 치부하기도 한다.
그들이 이 시스템이 우리가 어떤 일을 할지 고르는 데 크게 도움이 되지 않는다고, 시스템이 10대 때 평생의 업을 알 수 있다는 가정하에 설계되었다는 것을 인정했으면 좋겠다. 그들은 당신에게 말해주지 않지만, 나는 솔직하게 말하겠다: 무엇을 할지 결정하는 문제에서는, 당신 스스로 결정해야 한다. 어떤 이들은 운이 좋아 한 번에 얻어걸리기도 하지만, 대다수는 여러 노선 위를 이리저리 움직일 것이다.
당신이 젊고 야망이 있지만, 뭘 할지 모른다면 어디서 시작해야 할까? 먼저 문제가 스스로 해결될 것이라 믿고 가만히 있으면 안 된다: 액션을 취해야 한다. 아쉽게도 당신이 따를 수 있는 체계적 절차는 없다. 위인의 전기를 읽으면, 얼마나 많은 행운이 그들을 도왔는지 짐작할 수 있다. 그들은 우연한 만남의 결과로, 우연히 책을 읽음으로 진로를 결정했다. 그러므로, 운이 당신의 편에 설 때까지 지속해서 액션을 취해야 하는데, 이를 위해서 필요한 건 호기심이다. 다양한 것을 시도하라, 다양한 사람을 만나라, 많은 책을 읽고, 많은 질문을 던져라.5
혼란에 빠져있을 때는 흥미를 1순위로 생각하라. 분야에 대해서 깊이 팔수록, 그 분야는 변화하기 마련이다. 예로, 고등학교 수학 수업과 대학교 수학 연구실에서 하는 것은 매우 다르다. 그래서 다양한 일에 발을 담가 보아야 그의 실체를 알 수 있다. 그 분야가 당신과 잘 맞는다면, 깊이 파면 팔수록 더 흥미로워질 것이다. 그렇지 않다면, 그건 아마 잘못된 선택일 것이다.
당신이 다른 사람들과 다른 것에 관심이 있다고 해도 걱정하지 말라. 취향이 특이할수록 오히려 좋다. 특이 취향은 종종 강력하고, 일에 대한 강력한 취향은 생산성 증대를 의미한다. 또한, 타인이 탐구하지 않은 곳에서 새로운 것을 발견할 가능성이 크다.
다른 사람들이 특정한 일에 대해 지루하거나 무서워하는 부분을 좋아한다면, 환상의 궁합을 찾은 것이다.
그러나 사람과 다르게 분야에 충성할 필요는 없다. 한 가지 일을 하는 과정에서 더 재미있는 걸 발견했다면, 옮겨가는 것을 두려워하지 말라.
만약 타인을 위해 무언가를 만들고 있다면, 실제로 니즈가 있는지 확인할 필요가 있다. 이는 본인이 원하는 것을 만듦으로써 쉽게 해결할 수 있다. 내가 읽고 싶은 이야기를 쓰고, 사용할 도구를 만드는 것이다. 당신의 친구들도 비슷한 관심사를 가지고 있을 것이기에, 주변인은 좋은 얼리어답터가 될 것이다.
흥미를 1순위에 두고 선택하라. 당신이 읽고 싶어 하는 이야기가 쓰기에도 가장 흥미로울 것이다. 이를 지속적으로 언급하는 이유는, 많은 이들이 상상 속의 세련된 청중이 원하는 것을 만들려고 노력하기 때문이다. 그렇게 시작하면, 길을 잃기 마련이다.6
무엇을 할지 결정하는 과정에서 당신을 유혹하는 여러 세력이 존재한다. 가식, 겉치레, 두려움, 돈, 정치, 타인의 영향, 사기. 하지만 흥미로운 것을 우직하게 좇다보면, 그들이 틀렸다는 걸 증명할 수 있을 것이다. 흥미만 있다면, 당신은 길을 잃지 않을 것이다.
관심사를 따르는 건 수동적인 전략처럼 들릴 수 있지만, 많은 장애물을 극복해야 실천할 수 있는 일이다. 즉, 거절과 실패를 감수해야 하며, 상당한 대담함이 요구된다.
반대로 많은 계획이 필요하지는 않다. 대부분의 훌륭한 일은 흥미진진하고 야심찬 프로젝트에 몰입하며 이뤄진다. 계획을 세우고 실행하는 대신, 특정 원칙만 따르는 편이 낫다.
계획의 문제점은 미리 설명 가능한 일에 도전할 때만 효과적이라는 것이다. 어릴 때부터 목표를 끈질기게 추구함으로써 금메달을 딸 수도, 부자가 될 수도 있지만, 자연 선택은 그런 식으로 발견하지 못한다.
위대한 일을 하고 싶어 하는 이들에게 좋은 전략은 계획을 간소화하는 것이다. 각 단계에서 가장 흥미로워 보이는 것을 따라 행동하는 것이 최상의 결과를 낳는다. 이 접근법을 “staying upwind (역풍을 따라 난다)”라 부른다. 이가 훌륭한 일을 해낸 인물들이 채택한 방식이다.
흥미로운 일을 발견했다고 해도, 문제가 다 해결된 것은 아니다. 일어나자마자 새로운 아이디어가 떠오르는 날도 있겠지만, 모든 날이 그럴 수는 없다. 아니, 대부분의 날은 그렇지 못할 것이다.
영감을 돛으로 삼아 앞으로 나아가는 과정에서 역풍, 조류, 숨겨진 해초가 나타날 것이다. 그렇기에 항해하는 과정에도 기술이 존재한다.
예로, 열심히 일해야 하는 것은 맞지만, 과도하게 일을 하면, 오히려 낮은 성과를 얻게 될 것이다. 피로한 두뇌는 좋은 아이디어를 내놓지 못하고, 건강도 함께 쇠퇴할 것이다. 특정 고난도 분야에서는 하루에 일할 수 있는 최대치가 4~5시간이다.
이상적으로는 일하는 시간은 방해받지 않는 하나의 세션으로 구성될 것이다. 이런 긴 시간을 일에 할애할 수 있도록 일과를 설계해야 한다. 방해를 받을 것을 걱정하면, 어려운 일을 피하게 될 것이다.
일을 지속하는 것보다 시작하는 것이 아마 더 어려울 것이다. 일에는 2가지 활성화 에너지가 있다: 하루의 활성화 에너지와 프로젝트 당 필요한 활성화 에너지. 첫 문턱을 넘기기 위해서 선의의 거짓말을 하는 것도 좋은 방법이다.
일반적으로, 훌륭한 일을 할 때 자신에게 거짓말을 하는 건 잘못되었지만, 이는 흔치 않은 예외이다. 아침에 일을 시작하기 꺼려질 때, “지금까지 배운 것만 복습하겠다”라고 속이면 어떨까? 5분 후면 실수나 지식의 빈틈을 발견할 것이고, 그때부턴 몰입 시작이다.
마찬가지로 새로운 프로젝트를 시작할 때도 유사한 기술을 쓸 수 있다. 예로, “까짓거 얼마나 어렵겠어?”라고 거짓말하며 시작된 위대한 일은 생각보다 흔하다.
이는 젊음의 장점 중 하나이다. 청년들은 더 낙관적이고, 비록 이 낙천주의의 원천이 무지일지라도, 이 경우에는 무지가 때때로 지식을 이긴다.
비록 그 일이 당신의 기대보다 훨씬 어렵고, 많은 시간이 요구되더라도, 시작한 건 끝을 봐야 한다. 단지 성실성 혹은 그릿의 문제가 아니다. 많은 프로젝트에서 최고의 성과가 끝자락 즘에 나타나기 때문이다.
또 허용되는 거짓말 하나는 당신 마음속에서 지금 하는 일의 중요성을 과장하는 것이다. 만약 이가 당신이 새로운 것을 발견하는 데 도움을 준다면, 결국에 거짓말이 아닐 수도 있다.7
일을 시작하는데 두 가지 에너지: 하루당, 프로젝트 당이 필요한 것처럼, 일을 미루는데에도 두 가지 형태가 있다. 프로젝트를 미루는 것이 훨씬 위험하다. 프로젝트는 한 번 밀리면 몇 년씩 밀리기 때문이다. 이런 습관이 생기면, 큰 일을 하기 어려워진다.8
또한, 이런 지연은 일로 포장되기도 하기에 더더욱 위험하다. 새로운 프로젝트를 하지 않는 동안, 다른 일을 하고 있을 것이기 때문이다. 프로젝트를 미루는 건 의외로 하루에 할 일을 미루는 것만큼 크게 체감되지 않는다. 당신이 너무 바빠서 이를 알아채지 못할 가능성이 높다.
이를 극복하는 방법은 가끔 멈추고 스스로 질문하는 것이다: “내가 진정으로 하고 싶은 일을 하고 있는가?” 어릴 때 이에 대해 가끔 아니라고 답할 수는 있겠지만, 나이가 들수록 이는 점점 위험해진다.9
위대한 일은 일반적인 시각에서 이해하기 어려울 만큼 많은 시간을 투자해야 이루어진다. 이 시간을 비용으로 생각하지 말라. 그렇게 본다면, 너무 비싼 가격이다. 일하는 과정에서도 그의 매력을 충분히 느껴라.
어떤 일은 즐길 수 있는 부분에 도달하기까지 몇 년이 걸리기도 한다. 그러나 이는 위대한 일을 성취하는 방법이 아니다. 위대함은 흥미를 좇아 지속해서 집중했을 때 얻을 수 있다. 잠시 뒤돌아보면, 얼마나 멀리 왔는지에 놀랄 것이다.
그 이유는 우리가 복리를 과소평가하기 때문이다. 하루에 한 페이지의 글을 쓰는 건 어렵지 않아 보이지만, 매일 그렇게 하면 1년에 책 한 권을 쓸 수 있다. 꾸준함이 핵심이다. 훌륭한 일을 하는 사람들이 하루에 특별히 더 많은 일을 하지는 않는다. 그러나 그들은 끊임없이 아웃풋을 낸다.
복리를 얻을 수 있는 일을 한다면, 기하급수적 성장은 따라온다. 복리를 얻는 이들은 대부분 무의식적으로 그런 일을 하지만, 이는 한 번 멈추고 생각해볼 필요가 있는 주제이다. 예로 학습이 있다: 무언가에 대해 배우면 배울수록 더 많은 지식을 습득하기 쉬워진다. 청중을 늘리는 것도 그렇다: 더 많은 팬이 있을수록, 그들이 더 많은 새로운 팬을 끌어올 것이다.
기하급수적 성장의 문제점은 처음에 곡선이 평평하게 느껴진다는 것이다. 느낌만 그렇지, 실상은 여전히 놀라운 지수함수이다. 그러나 이가 직관적으로 파악하기 어렵기에, 대부분은 초기 단계에서 기하급수적인 성장을 평가절하한다.
기하급수적인 성장의 가치는 매우 높기에 이를 얻기 위해 노력할 필요가 있다. 그러나 앞서 언급한 것과 같이, 많은 이들은 이를 과소평가하기에 무의식적으로 이런 성장을 한다. 새로운 것을 배우는 건 늘 어렵기에, 초기 단계에 공을 들인다던가, 달리 택할 방법이 없어 팬을 한 명씩 늘린다. 사람들이 의식적으로 기하급수적 성장에 투자할 수 있다는 것을 깨닫는다면, 더 많이 도전할 것이다.
일은 명시적으로 일할 때만 일어나는 건 아니다. 걷거나, 샤워하거나, 침대에 누울 때 하는 간접적인 생각이 매우 강력할 때도 많다. 잠시 사고를 방황하게 함으로써, 종종 우회적인 해결책을 발견하는 것이다.
물론, 이런 혜택을 받으려면 열심히 일하고 있어야 한다. 백일몽은 일에 대한 몰입과 병행되어야 한다.10
모두가 일할 때 방해를 피해야 한다는 것을 알지만, 일하지 않는 시간에도 마찬가지라는 건 간과한다. 공상할 때, 우리는 흔히 가장 신경 쓰고 있는 것에 대해서 생각하기 마련이다. 그렇기에 지금 하는 일보다 더 신경 쓰이는 건 정리해라. 그렇지 못하면, 새로운 사고를 할 시간에 잡생각을 하며 시간을 낭비할 수 있다 (예외: 사랑은 피하지 말라).
당신의 분야의 업적들에 관하여 탐구하며, 의식적으로 취향을 길러라. 어떤 것이 정점인지, 그걸 최고로 만드는 이유가 무엇인지 알기 전까지는, 당신의 목표를 정확히 말할 수 없다.
분야의 정점이 되는 것이야말로 당신이 목표로 하는 것이다. 최고가 되고자 노력하지 않는다면, 잘하지도 못하는 경우가 태반이다. 이는 분야를 막론하고 흔히 나타나는 현상으로, 그 이유를 한 번 살펴볼 필요가 있다. 이는 야망의 특징 때문이라고 생각한다. 야망이 부족하면, 과녁에 닿지 못하고 중간에 떨어지는 것이다. 혹은 최고가 되고자 하는 야망과 잘하고자 하는 야망이 질적으로 다르기 때문일 수도 있다. 아니면 좋은 것은 너무 모호한 기준이기 때문일 수도. 아마도 세 가지 모두 사실일 것이다.11
다행히도, 일종의 규모의 경제가 작동한다. 최고가 되기 위한 노력은 우리 어깨에 짐을 얹는 것처럼 느껴질 수도 있지만, 이를 목표로 함으로써 결국에 모두를 앞서게 될 것이다. 이는 신나는 일이며, 모든 것을 단순하게 만들어주기에 해방감 넘치기도 한다. 어떤 면에서는 잘하고자 하는 것보다 최고가 되고자 하는 것이 더 쉬울 때도 있다.
목표를 높이 세우는 한 방법은 100년 후의 사람들이 관심을 가질 만큼 중요한 것을 만들고자 하는 것이다. 그들의 의견이 동시대 사람들의 의견보다 더 중요하기 때문이라기보단, 백 년 후에도 여전히 유의미한 것이 위대할 가능성이 더 높기 때문이다.
독특한 스타일로 일하려 하지 말라. 당신이 할 수 있는 최선의 일을 하라; 특정한 방식으로 일하는 건 도움이 되지 않을 것이다.
진짜 스타일은 무의식에서 나온다. 의식적으로 독특한 스타일을 취하는 건 허례허식이다.
허식은 당신이 아닌 다른 사람이 일하는 방식을 모방하는 것이다. 인상적이지만, 허물뿐인 가면을 쓰면, 당신은 만족할지 몰라도, 당신의 작품에서 티가 날수밖에 없다.12
다른 사람을 따라 하고 싶은 욕망은 청년들에서 가장 크게 나타난다: 그들은 종종 자신을 이름 없는 사람으로 여긴다. 그러나 걱정하지 말라. 충분히 야심찬 프로젝트를 진행한다면 그 문제는 스스로 해결된다. 이가 성공한다면, 당신은 보잘것없는 사람이 아니라, 그 프로젝트를 성공시킨 사람으로 기억될 것이다. 그러니 멋진 성과를 내면 정체성 문제는 저절로 해결될 것이다.
“허례허식을 피하라”는 유용한 조언이지만, 이 아이디어를 부정이 아닌 긍정의 맥락에서 표현하면 어떨까? 반대로 어떻게 행동해야 할까? 가장 좋은 답은 진심으로 응하는 것이다 (earnest). 당신이 진심이라면, 허례허식뿐 아니라 유사한 악습들을 다 함께 피할 수 있다.
이런 진심의 핵심은 지적 정직함이다. 우리는 어릴 때부터 정직함이 미덕이라 배운다. 또 이는 일종의 희생으로 여겨진다. 하지만 정직함은 힘의 원천이기도 하다. 새로운 아이디어를 찾기 위해서는 진실을 보는 날카로운 안목이 필요하다. 과거의 사람들이 본 것보다 더 많은 진실을 보려고 해야 한다. 지적인 정직함을 갖추지 않았다면 진실을 예리하게 바라볼 수 있을까?
지적 부정을 피하는 한 가지 방법은 반대 관점에 힘을 실어주는 것이다. 적극적으로 당신이 잘못 알고 있다는 것을 인정하라. 이를 인정하는 순간 자유를 찾는 것이다. 그때까지는 그 부담을 짊어져야겠지만.13
진심으로 임하는 것의 또 다른 미묘한 요소는 형식에 구애받지 않는 것이다. 이는 본질이 아닌 것에 신경을 끄는 것이다.
형식에 집착하는 것 (formality) 과 허례허식 (affectation)의 공통점은 일하며 남에게 어떻게 보일지 고려한다는 것이다. 그러나 이를 고려하는 과정은 에너지 낭비의 주원인이 되기도 한다. 그것이 괴짜(nerd)들이 위대한 일을 하는데 유리한 한 가지 이유이다. 그들은 남들에게 어떻게 보일지 고민하지 않는다. 사실 그게 괴짜의 정의이다.
괴짜들은 훌륭한 일을 하는 데 꼭 필요한 순수함과 대담함을 갖추고 있다. 이는 학습되는 것이 아니다. 오히려 유년기부터 보존되는 것이다. 세련된 비평가가 아닌, 새로운 걸 만드는 사람이 되어라. “비판하는 것은 쉽다”는 명확한 사실이며, 반대로 위대한 창작물을 내놓는 건 절대 쉽지 않다.
냉소적이고 비관적인 태도가 장점으로 작용하는 직업이 있을 수도 있지만, 훌륭한 일을 하고 싶다면 낙관적인 것이 큰 도움이 될 것이다. 비록 때때로 당신이 바보처럼 보일 수도 있겠지만. 전통적으로는, 반대로 하는 것이 정석적이다. 구약성서에는 바보처럼 보이지 않도록 조용히 있는 것이 좋다고 적혀있다. 그러나 그것은 똑똑한 것처럼 보이고 싶을 때나 유용한 조언이다. 새로운 것을 발견하기 위해서는 본인의 아이디어를 타인에게 말하는 위험을 감수하는 편이 낫다.
어떤 사람들은 천성적으로 진실하지만, 어떤 사람들은 의식적으로 노력해야 한다. 둘 다 충분하다. 그러나 진심으로 임하지 않으며 위대한 일을 할 수 있을지는 의문이다. 진심으로 임해도 충분히 어렵기 때문이다. 타인의 영향을 받고, 유행을 따르고, 부정직한 행동을 하며 생기는 오차는 허용되지 않는다.14
위대한 성취의 특징은 통일성이다. 보통의 일은 파편화된 조각으로 존재한다. 만약 당신이 어떤 일을 하는 도중에 선택의 갈림길에 선다면, 맥락에 일치하는 결정을 내려라.
여러 번의 수정이 필요할 수도 있다. 고의로 그렇게 할 필요는 없지만, 몇 번이고 반복할 마음가짐은 필요하다. 이는 노력이 필요하다: 현상을 유지하고 싶은 마음과 게으름이 합쳐져 기존의 것을 버리지 못 할 수도 있다. 그럴 땐 변경 후에 현 상태로 다시 돌아오고 싶은지 물어라. 답이 ‘아니오’라면 바로 행동을 취하라.
자신감을 가지고, 잘못된 부분을 걷어내라. 자랑스럽다고 해서, 노력을 많이 들였다고 해서 맞지 않은 것을 묵혀두면 안 된다.
사실, 특정 일에서는 본질적이지 않은 것을 모두 제거하는 것이 효율적이다. 결과는 더 집약적일 것이며, 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 또한, 스스로 중요하지 않은 것을 중요하다고 거짓말할 수 없을 것이다.
수학적 우아함은 예술에서 가져온 은유처럼 들릴 수 있다. 적어도, 처음에 증명을 보고 “우아하다”라고 할 때는 그렇게 느꼈었다. 이제는 반대로 수학적 우아함이 더 큰 개념이라 생각하게 되었다. 즉, 예술적 우아함의 주재료가 수학적 우아함이라는 것이다. 여러모로 우아함의 개념은 수학을 뛰어넘는 유용하게 적용할 수 있다.
우아함을 추구하는 것은 장기 투자가 될 수 있다. 복잡하고 지엽적인 해결책은 단기적으로 더 인기를 끌 수도 있다. 그러나 이런 해결책들은 많은 인풋을 요하고, 이해하기 어렵다: 이 두 특징이 일시적으로 사람들에게 깊은 인상을 남기긴 한다.
반면 위대한 작품 중 일부는 비교적 적은 노력으로 이뤄진 것처럼 보인다. 왜냐? 어떻게 보면 이미 그 자리에 있었기 때문이다. 사람의 손으로 만들어졌다기보단, 발견된 것이다. 당신이 무언가를 만들고 있는지, 발견하고 있는지 헷갈린다는 건 아주 좋은 신호이다.
둘 다로 해석될 수 있는 일을 할 때는, 발견에 초점을 두라. 두뇌를 아이디어가 자연스럽게 실체화되는 일종의 단순한 통로로 생각하라.
(이상하게도, 한 가지 예외는 어떤 일을 할지 고르는 문제이다. 이는 일반적으로 발견으로 간주되지만, 가장 좋은 경우에는 무언가를 만드는 것에 가깝다. 최상의 경우에는 분야를 탐색하는 과정에서 하나의 새로운 분야를 탄생시킨다.)
마찬가지로, 강력한 도구를 만들 때, 유저가 제한 없이 사용할 수 있도록 설계하라. 거의 모든 위대한 도구는 예상치 못한 방식으로 사용될 것이므로, 당장에 이득이 될지 몰라도 규칙을 제거하는 방향으로 나아가라.
위대한 일은 종종 다른 사람들에게 플랫폼 역할을 한다는 의미에서 도구와 같다. 따라서 다른 사람들이 활용할 수 있는 아이디어를 만들거나 다른 사람이 답할 수 있는 질문을 생성하는 건 좋은 신호이다. 최고의 아이디어는 많은 분야에 영향을 미친다.
생성된 아이디어를 가장 일반적인 형태로 표현한다면, 의도보다 더 진실에 가까워질 것이다.
물론 진실만으로는 충분치 않다. 훌륭한 아이디어는 진실되고 새로워야 한다. 그리고 이는 지식의 최전선에 도달한 후에도 포텐셜을 발휘해야 성취할 수 있다.
영어에서 우리는 독창성, 창의성, 그리고 상상력같이 이러한 능력에 이름을 붙인다. 이가 다른 능력과 비교했을 때 어느 정도 다른 것은 사실이기에 별도의 이름을 붙이는 건 합리적인 것 같다. 또한, 이를 갖추지 않더라도 다른 측면에서 많은 능력을 갖출 수도 있다. 예로, “기술적 능력”이 넘쳐도, 이러한 능력이 부족할 수도 있다.
나는 “창조적 과정 (creative process)”이라는 용어를 좋아하지 않는다. 사람들을 오해하게 만들기 때문이다. 독창성은 과정이 아니라 일종의 습관이다. 독창적인 사상가들은 매번 그들이 몰입하는 것에 대한 새로운 아이디어를 창조한다. 마치 스파크를 뿜는 그라인더처럼 말이다. 그런 부류의 사람들은 이를 멈출 수 없다.
만약 전문 분야가 아닌 곳에서 새로운 아이디어를 낸다면, 퀄리티가 낮을 수도 있다. 개인적으로 잘 아는 독창적 사상가 중 한 명은 이혼한 후 데이팅에 집중하기로 했다. 그는 연애에 대해 15살만큼 알고 있었고, 결과는 매우 흥미로웠다. 하지만 이런 케이스는 독창성의 본질을 더 분명하게 만들어준다.
독창성을 기르는 것이 가능할지는 모르겠으나, 당신이 가진 것을 최대한 활용할 수 있는 방법들이 존재한다. 예로, 어떤 일을 하고 있을 때 독창적 아이디어를 가질 가능성이 훨씬 높다. 독창적인 사고는 독창성을 가지려고 노력한다고 생기는 것이 아니다. 그는 굉장히 어려운 것을 만들거나, 이해하려고 노력할 때 찾아온다.15
당신이 관심 있는 것들에 대해 이야기하거나 쓰는 것은 새 아이디어를 생성하는 좋은 방법이다. 아이디어를 말로 표현하려고 할 때, 빠져있는 퍼즐의 조각들을 발견하기 마련이다. 물론, 글을 써야만 활성화되는 사고 회로도 존재한다.
맥락을 변경하는 것도 도움이 될 수 있다. 새로운 장소를 방문한다면, 종종 그곳에서 새로운 아이디어를 발견할 것이다. 하지만 이 혜택을 받기 위해 멀리 가지 않아도 될 수도 있다. 가끔은 산책만으로도 충분하다.16
다양한 주제를 넘나드는 것도 도움이 된다. 다양한 주제를 탐구하면 더 많은 아이디어를 얻을 수 있다. 그라인더가 작업할 수 있는 표면적을 넓혀주는 역할을 하고, 분야 간 연관성(analogy)을 발견함으로써 새로운 아이디어가 많이 탄생하기 때문이다.
하지만 많은 주제 사이에서 관심을 균등하게 나누지 말라. 그러면 너무 얕게만 알게 될 것이다. 멱급수 법칙(power law)에 따라 관심을 분배하라.17 몇 가지 주제에 대해서는 전문적 호기심을 가지고, 더 많은 주제에 대해선 호기심 정도만 갖추라.
호기심과 독창성은 밀접하게 연관되어 있다. 호기심은 새로운 주제를 제공해주며 독창성을 탄생시킨다. 하지만 그 관계는 그보다 더 가깝다. 호기심은 그 자체로 일종의 독창성이다: 호기심이 질문이라면, 독창성은 질문에 대한 답이다. 그리고 질문 자체가 답의 큰 구성요소이기에, 최상의 경우에, 호기심은 창의력이다.
새로운 아이디어를 가지는 건 이상한 게임이다. 등잔 밑의 어두움 속에서 무언가를 발견하는 것이 게임의 목표이기 때문이다. 일단 새로운 아이디어를 발견하고 나면, 그것은 너무나 명백해 보인다. 왜 아무도 이걸 생각하지 못했을까?
아이디어가 참신하고 동시에 명백해 보인다면, 그건 아마도 좋은 아이디어일 것이다.
눈에 띄는 건 보기 쉽다. 그럼에도 새로운 아이디어를 가지는 건 어렵다. 이 모순의 원인은 새로운 아이디어를 보기 위해서 기존에 바라보면 세상에 대한 시각을 바꾸어야 한다는 것이다. 우리는 일종의 모델로 세상을 단순화하는데, 이는 우리를 돕기도 하며 구속하기도 한다. 고장 난 모델을 고치면 새로운 아이디어가 분명해진다. 하지만 고장 난 모델을 발견하고 고치는 건 어렵다. 이것이 새로운 아이디어가 분명하면서도 발견하기 어려운 이유이다. 어려운 일을 한 후에야 이를 쉽게 볼 수 있다.
고장 난 모델을 발견하는 한 방법은 다른 사람들보다 더 엄격해지는 것이다. 고장 난 모델들은 현실 세계와 일치하지 않기에 단서를 남긴다. 대부분은 이런 단서를 보고 싶어 하지 않는다. 그들이 현재 세상을 바라보는 방식에 애착을 가지고 있다고 말하는 건 과소평가이다: 모델은 사고를 지배한다. 그렇기에 눈에 띄는 단서를 발견해도 무시하기도 한다.
단서를 발견했을 때, 눈을 돌리지 않고, 포착해야 새로운 아이디어를 창조할 수 있다. 그것이 아인슈타인이 택한 방식이다. 그는 맥스웰 방정식의 속뜻을 볼 수 있었다. 그가 새로운 아이디어를 좇고 있었기 때문이 아니라, 그가 더 엄격했기 때문이다.
당신이 필요로 하는 또 한 가지는 기꺼이 규칙을 어기고자 하는 마음이다. 역설적으로 들리겠지만, 세상의 모델을 고치고 싶다면, 규칙을 어기는 것이 편안해야 한다. 모두가 공유하는 현재의 모델의 관점으로 보았을 때, 새 모델은 적어도 암묵적인 규칙을 위반한다.
새 아이디어가 성공하면 훨씬 보수적으로 보이기에, 규칙 위반이 필요하다는 것을 이해하는 사람은 거의 없다. 세상의 새로운 모델이 익숙해지면, 너무나 합리적으로 보인다. 하지만 익숙해지기 전까진 전혀 그렇지 않았다: 지동설이 천문학자 사이에서 일반론으로 자리 잡기까지 한 세기가 걸렸다. 처음엔 그것이 너무나 잘못된 것처럼 느껴졌기 때문이다.
생각해보면, 좋은 아이디어는 대부분에게 나쁜 것으로 보일 것이다. 왜? 그렇지 않다면 누군가 이미 그것을 탐구했을 것이다. 그래서 당신이 찾고 있는 건 미친 것처럼 보이지만, 미친(美친) 아이디어이다. 이를 어떻게 알 수 있을까? 확신을 가질 순 없다. 흔히 나쁜 것처럼 보이는 아이디어는 실제로 나쁘다. 하지만 미친(美친) 아이디어는 흥미롭고 함축적이지만, 나쁜 아이디어는 우울하게 느껴지기 마련이다.
규칙을 어기는 데 편안해지는 두 방법이 있다: 규칙을 어기는 것을 즐기거나, 규칙에 무관심해지거나. 나는 이 둘을 각각 능동적, 수동적인 독립적 사고라 부른다.
능동적인 독립심을 가진 자들은 선을 넘나드는 장난꾸러기들이다. 규칙은 그들을 막지 못하며, 그들은 오히려 규칙을 깨며 에너지를 얻는다. 이 부류의 사람들은 프로젝트가 대담하다는 이유 하나로 일을 바로 진행한다.
규칙을 어기는 또 다른 방법은 규칙에 대해 신경을 끄거나, 규칙이 존재한다는 것 자체를 모르는 것이다. 이는 초보자와 외부자들이 종종 새로운 발견을 하는 이유이다. 정해진 원칙들에 대한 그들의 무지는 일시적인 수동적 독립사고를 돕는다. 또한 아스퍼거인들은 전통적인 믿음에 대한 일종의 면역력을 가지고 있는 것으로 보인다. 내가 아는 몇몇은 이가 새로운 아이디어를 창조하는 데 도움이 된다고 말한다.
엄격함과 규칙 위반은 이상한 조합처럼 들린다. 대중 문화에선 분명히 그렇다. 그런 의미에서 대중 문화는 고장 난 모델을 가지고 있다: 암묵적으로 문제가 사소할 거라 가정하기 때문이다. 이런 경우에는 엄격함과 규칙 위반이 반대된다. 그러나 정말 중요한 질문에서는 규칙을 어길 수 있는 사람만이 진정으로 엄격할 수 있다.
많은 이들이 간과한 아이디어는 종종 준결승까지는 간다. 당신은 그 아이디어를 무의식적으로 떠올리고 있으나, 잠재의식의 또 다른 부분이 그를 제거한다. 왜냐? 그것이 너무 이상하고, 위험하고, 너무 힘들어 보이고, 논란의 여지가 있기 때문이다. 이는 흥미로운 가능성을 시사한다. 만약 이런 필터를 제거한다면, 더 많은 새로운 아이디어를 볼 수 있을 것이다.
그렇게 하는 한 가지 방법은 다른 사람들이 탐구하기에 좋은 아이디어가 무엇인지 묻는 것이다. 그 경우엔 무의식적으로 하기 방어를 하지 않기에, 아이디어를 제거하지 않을 수 있다.
또한, 다른 접근으로 간과된 아이디어를 발견할 수도 있다. 새 아이디어를 막는 요소를 제거하는 것에서 시작하는 것이다. 고착화 되었지만, 잘못된 원칙은 가치 있는 아이디어를 뒤에 숨기고 있다.
종교는 높이 기려지지만, 잘못된 원칙의 집합이다. 그래서 문자 그대로 또는 은유적으로 종교로 묘사될 수 있는 모든 것들은 그 그림자 속에 미개척된 아이디어를 품고 있을 것이다. 코페르니쿠스와 다윈 둘 다 이런 종류의 발견을 했다.18
당신 분야의 사람들이 집착하는 원칙 중 그만큼 자명하지 않을 수도 있는 것이 있는가? 그걸 버리면 무엇이 가능해지는가?
사람들은 어떤 문제를 풀지 결정하는 것보다 문제를 푸는 방식에서 높은 독창성을 보여준다. 가장 똑똑한 사람들조차 어떤 일을 할지 결정할 때 놀랄 만큼 보수적이다. 다른 면에서 유행을 절대 좇지 않을 것 같은 사람들도 유행을 따라 퀘스트를 고른다.
대부분이 해결책보다 문제를 선택할 때 더 보수적인 이유는 리스크가 더 크기 때문이다. 문제는 몇 년 동안 잡고 있어야 할 수도 있지만, 해결책은 탐색하는 데 며칠밖에 걸리지 않을 때가 많다. 그럼에도 대부분이 너무 보수적이라 생각한다. 많은 이들은 위험에 반응하는 것에서 그치지 않고 유행에도 반응한다. 유행이 한물간 문제들은 저평가되어 있다.
가장 흥미로운 문제 중 하나는 사람들이 완전히 탐구되었다고 생각하지만, 실제로 그렇지 않은 것이다. 위대한 일은 이미 존재하는 것의 숨겨진 잠재력을 해제할 때가 많다. 뒤러와 와트 모두 그렇게 했다. 그러니, 다른 사람들이 구닥다리라고 생각하는 분야에 관심이 있다면, 그들의 회의론이 당신을 방해하지 않도록 하라.
유행하지 않는 문제를 푸는 것은 매우 즐거운 일이 될 수 있다. 과장하거나 서두를 필요가 없다. 기회주의자와 비평가들은 모두 다른 곳에서 바쁘다. 기존의 작품은 올드스쿨한 견고함을 가지고 있다. 그리고 내가 아니었다면 낭비되었을 아이디어를 개발하는데 만족스러운 느낌이(sense of economy)가 있다.
간과되는 문제의 가장 일반적인 유형은 겉으로 보았을 때 유행이 한물간 것처럼 느껴지지 않는다. 아예 중요하지 않게 느껴지는 경우가 많기 때문이다. 이런 문제들은 어떻게 찾는가? 오직 자신을 믿고, 호기심이 이끄는 곳으로 떠나라. 일시적으로, 당신이 “중요한” 문제만 연구해야 한다고 말하는 머릿속의 목소리를 음소거시켜라.
당신은 중요한 문제를 해결할 필요가 있지만, 거의 모두가 그 기준에 대해 너무 보수적이다. 만약 당신의 이웃들이 느끼는 중요하지만, 무시당하는 문제가 있다면, 그건 아마도 당신의 무의식 속에 존재할 것이다. 그러니 스스로 물어보라: 흥미를 좇는다는 이유 하나로 “진지한” 일을 잠시 쉴 수 있다면, 어떻게 할 것인가? 이 질문에 대한 답은 보이기보다 중요하다.
문제 선택의 독창성이 문제를 해결하는데 필요한 독창성보다 훨씬 중요한 것 같다. 그것이 새로운 분야를 발견하는 사람들을 그렇지 않은 이들을 나눈다. 그렇기에 무엇을 할지 고르는 것이, 첫 단계이자, 가장 중요한 단계라고 볼 수 있다.
이를 이해하는 사람은 거의 없다. 새로운 아이디어에 대한 가장 큰 오해 중 하나는 그의 구성비율에 대한 것이다. 사람들은 아이디어는 질문보다 답에 가깝다고 생각하지만, 많은 경우 진정한 통찰력은 질문에 있다.
우리가 질문을 과소평가하는 이유의 일부는 학교에서 질문을 사용하는 방식 때문이다. 학교에서 질문은 답변을 받기 전까지만 존재하는 경향이 있다. 하지만 정말 좋은 질문은 그 이상일 수 있다: 그건 부분적인 발견이다. 새로운 종은 어떻게 생겨날까? 물체로 지구로 떨어지게 하는 힘과 행성을 궤도에 유지시키는 힘이 같은가? 이런 질문을 함으로써 당신은 이미 새로운 영역을 탐구하고 있다.
명확한 답이 없는 질문은 머릿속에 지니고 있기 불편할 수 있다. 그러나 더 많은 것을 쌓아둘수록 해결책을 발견할 가능성이 커진다. 더 흥미로운 건, 답하지 못한 두 질문이 서로 같은 속뜻을 가지고 있기도 하다는 것이다.
어떤 질문은 오랫동안 머릿속에 남는다. 위대한 일은 당신이 수년 전, 심지어 어린 시절 처음 알아차리고 생각을 멈출 수 없었던 질문으로 되돌아가는 것에서 비롯된다. 사람들은 어릴 때 가진 꿈을 유지하는 것의 중요성에 대해 자주 다루지만, 어릴 때 가진 질문을 잊지 않는 것 또한 그만큼 중요하다.19
이는 전문성의 실체와 사회적 이미지가 갈라지는 지점 중 하나이다. 흔히 전문가들은 다 알고 있는 것처럼 그려진다. 그러나 당신이 이해하지 못하는 것들과 씨름을 할수록 좋다. 단, (a) 이해하기 어려운 것들은 중요도가 높아야 하고, (b) 다른 누구도 그것을 제대로 이해하지 못해야 한다.
새로운 아이디어가 발견되기 직전에 무슨 일이 일어나고 있을지 상상해보라. 충분한 전문 지식을 가진 사람들도 흔히 무언가에 대해 혼란스러워한다. 즉, 독창성은 일부 혼란으로 구성되어 있다! 당신은 당신의 세계가 퍼즐로 가득 차 있어도 마음이 편안해야 한다. 물론, 그렇다고 그를 방치할 만큼 마음이 편하면 안 되겠지만.20
답이 없는 질문을 많이 지니고 있는 것은 좋은 일이다. 왜냐? 돈이 돈을 버는 것과 유사하게, 기존 질문에 답하며 새로운 질문을 찾을 수 있기 때문이다. 질문은 대답으로 이어질 뿐 아니라 더 많은 질문으로 이어진다.
가장 좋은 질문은 꼬리에 꼬리를 문다. 기존 패러다임에서 삐져나온 자투리를 발견하고 그를 잡아당기려고 하면, 점점 길어지기 마련이다. 그러니 큰 질문에서 시작해야 한다고 강박을 가질 필요가 없다: 무엇이 큰 질문일지 예측 불가능하기 때문.
난잡하게 (promiscuously) 호기심을 갖는 것이 좋다. 많은 자투리를 당기고, 어떤 일이 일어나는지 보는 것이다. 큰 일은 작게 시작한다. 위대한 일의 초기 버전은 흔히 실험, 사이드 프로젝트, 또는 대화였고, 이후 크게 성장한 것이다. 그러니 여러 개의 작은 일을 하는 걸 추천한다.
다작하는 것은 과소평가된다. 더 많은 것을 시도할수록, 새로운 것을 발견할 가능성이 커진다. 하지만, 다양한 것을 시도하는 만큼 많이 실패하리라는 것은 알고 있어라. 나쁜 아이디어도 많이 가지고 있지 않고서는 좋은 아이디어를 많이 가질 수 없다.21
앞선 내용을 모두 공부하는 것이 더 책임감 있어 보이겠지만, 무언가를 시도함으로써 더 빨리 배우고, 더 많은 재미를 느낄 것이다. 그리고 그를 통해 이전의 성과들을 더 잘 이해할 수 있을 것이다. 그러니 뭐라도 시작하라. 그게 작을수록 더 쉬울 것이다. 작게, 일단 시작하기, 이 두 개념은 완벽한 조화를 이룬다.
어떻게 작게 시작해서 위대함까지 닿을 수 있을까? 연속적으로 새 버전을 만들어내면 된다. 위대함은 거의 항상 여러 버전에 걸쳐 형성된다. 작은 것으로 시작해서 이를 진화시키면, 최종 결과물은 당신이 계획한 그 어떤 것보다 더 야심찬 것이 될 것이다.
특히 사람들을 위해 무언가를 만들 때 연속적으로 새로운 버전을 만드는 것이 유용하다. 즉, 초기 버전을 사람들 앞에 빠르게 전달한 다음 피드백에 따라 진화시키는 것이다.
가장 간단한 방법부터 시도하라. 놀랍게도, 그 방법은 자주 먹힌다. 안 먹히더라도 빠르게 다시 시작할 수 있다.
한 버전에 너무 많은 걸 집어넣으려고 하지 말라. 첫 번째 버전(전달에 너무 오래 걸림)과 두 번째 버전(second system effect)에 모든 걸 넣으려고 하는 건 너무 흔해서 그를 부르는 어구가 따로 있을 정도이다. 그러나 이를 포괄하는 더 큰 원칙이 존재한다.
새 프로젝트의 초기 버전은 때때로 장난감으로 여겨진다. 이런 반응은 좋은 징조이다. 규모를 제하면 아이디어가 갖추어야 하는 모든 걸 갖추고 있다는 뜻이기 때문이다: 그리고 규모는 금방 키울 수 있다.22
작게 시작해서 발전시키는 것의 대안은 계획을 미리 세우는 것이다. 이는 더 책임감 있어 보인다. “x를 시도해서 무슨 일이 일어나는지 보겠다”보다 “x를 하고 y를 하고 z를 할 것이다”가 더 체계적으로 들린다. 그러나 이는 크게 효과적이지 않다.
계획을 세우는 것 자체가 좋지 않다. 계획은 때때로 필요하지만, 이는 필요악이다. 유연하지 못한 매체로 작업하거나, 많은 사람을 관리해야 하기 때문에 필요한 것이다. 프로젝트를 소규모로 유지하고, 유연한 매체를 활용하면, 계획을 세울 시간에 일을 진척시킬 수 있다.
최대한의 리스크를 감수하라. 효율적인 시장에서 위험은 보상과 비례하기에, 확실해 보이는 기회를 추구하기보다 하이 리턴에 베팅하라. 가끔 실패하지 않는다면, 당신은 아마 보수적인 것이다.
보통 노년층이 보수적인 경향이 있지만, 이런 실수는 청년들이 자주 저지른다. 경험의 부족은 리스크를 회피하는 성향을 만든다. 그러나 어릴 때가 가장 큰 리스크를 질 수 있을 때이다.
실패한 프로젝트도 가치가 있다. 그를 수행하는 과정에서 다른 사람들이 가보지 못한 영역을 넘나들 것이고, 다른 사람들이 거의 묻지 않은 질문에 직면하게 될 것이다. 그리고 살짝 과하게 어려운 것을 시도할 때 마주치는 질문들보다 더 좋은 질문의 원천은 없을 것이다.
젊음의 장점을 젊었을 때 활용하고, 나이의 장점을 중년 때 사용하라. 전자의 장점은 에너지, 시간, 낙관주의, 자유이다. 후자의 장점은 지식, 효율성, 돈 그리고 힘이다. 노력을 통해 젊었을 때 후자의 일부를 얻고, 전자의 일부를 유지할 수 있다.
또한, 나이가 들고 나면, 자신의 강점이 무엇인지 파악할 수 있다는 장점이 있다. 젊은이들은 강점을 가지고도 그걸 자각하지 못할 때도 있다. 그들이 쥔 가장 큰 장점은 아무래도 시간이다. 젊은이들은 그들이 얼마나 시간 부자인지 전혀 모른다. 이 부를 활용하는 가장 좋은 방법은 살짝은 경솔하게 (frivolous) 카드를 긁는 것이다. 단지 호기심 때문에 알 필요 없는 것에 대해 배우거나, 멋지다는 이유 하나로 무언가를 구축하거나, 혹은 한 가지 분야에서 아웃라이어가 되는 것이다.
“살짝”을 잘 해석하는 게 중요하다. 젊었을 때 시간을 아낌없이 쓰되, 단순히 낭비하지는 마라. 시간 낭비라고 걱정되는 일을 하는 것과 확실히 시간 낭비인 일에는 큰 차이가 있다. 전자는 적어도 하나의 베팅이며, 당신이 생각하는 것보다 큰 게임 체인저가 될 수 있다.23
젊음, 더 정확히 말하면 미숙함의 미묘한 장점은 모든 것을 처음 본다는 것이다. 당신의 뇌가 처음으로 어떤 생각을 받아들일 때, 충돌이 일어난다. 보통 문제는 당신의 뇌에 있지만, 가끔은 아이디어에 있기도 하다. 아이디어의 한 조각이 어색하게 튀어나와 생각할 때마다 당신을 신경 쓰이게 할 것이다. 그 생각에 익숙한 사람들은 그걸 무시하는 법을 배웠지만, 당신은 그것을 무시하지 않을 기회가 있다.24
그러니 당신이 어떤 것을 처음 배울 때, 잘못되었거나 누락된 것처럼 보이는 것에 주의를 기울여라. 문제가 당신에게 있을 가능성이 99%이기에, 이를 무시하고 싶을 수도 있다. 그리고 진도를 빼기 위해서 이런 불안감을 제쳐두어야 할지도 모른다. 그러나 그 지점을 잊지 말라. 주제에 대해 지식을 쌓은 후에 돌아와서 그 지점이 아직 존재하는지 확인하라. 그렇다면, 아마도 발견되지 않은 아이디어를 찾은 것이다.
관록의 가장 큰 장점 중 하나는 걱정하지 않아도 되는 것을 명확하게 인지하는 것이다. 젊은이들은 중요할 수도 있는 것을 모두 알고 있지만, 각각의 상대적 중요성을 헤아리기 어렵다. 그렇기에 모든 것에 대해서 동등하게 걱정한다. 사실 그들은 몇 가지 일에 대해서 훨씬 걱정해야 하고 나머지에 대해서는 신경을 꺼도 되는데 말이다.
하지만 경험이 부족한 건 문제의 절반에 불과하다. 나머지 절반은 머릿속에 들어찬 잘못된 지식이다. 어른이 되는 과정에서 우리는 나쁜 습관들과 학습된 거짓말들로 가득차게 되고, 위대한 일을 하기 위해선 적어도 연관된 분야에서 이를 제거해야 한다.
많은 터무니없는 것들은 학교에 의해서 심어진다. 우리는 학교와 배움을 동일시하지만, 사실 학교는 학습과 사고에 대한 우리의 생각을 왜곡시킨다.
예로, 학교는 수동성을 유도한다. 어렸을 때부터, 우리는 권위에 의하여 무언가는 배워야 하고, 무언가는 배우지 말라고 통제된다. 하지만 수업도 시험도 학습의 본질이 아니다. 단지 학교를 설계하며 탄생한 인공물에 불과하다.
이 수동성을 빨리 극복할수록 더 좋다. 만약 당신이 아직 학생이라면, 당신의 교육을 하나의 프로젝트로 생각하고 선생님들을 당신을 위해 일하는 사람으로 생각하라. 과장처럼 들릴 수 있겠지만, 이는 경제적으로도 진실이고, 좋은 경우에는 지적으로도 진실이다. 최고의 선생님들은 당신의 윗사람이 되고 싶어 하지 않는다. 그들은 당신이 그들에게 조언을 받으며 직접 학습하는 것을 선호할 것이다.
또한, 학교는 당신에게 일에 대한 잘못된 인상을 준다. 학교에서는 지금까지 배운 것을 활용하여 풀 수 있는 문제만 던져준다. 현실로 나오면, 당신은 어떤 문제를 해결할지부터 정해야 한다. 그리고 많은 경우 선택한 문제가 해결 가능한지 알 수 없다.
하지만 학교에서 배우는 가장 나쁜 습관은 시험을 위한 공부를 통해 경쟁에서 이기는 것이다. 그렇게 해서는 좋은 일을 할 수 없다. 신을 속일 수는 없는 법이다. 그러니 그런 지름길은 그만 찾아라. 시스템을 이기는 방법은 다른 이들이 간과한 문제와 해결책에 집중하는 것이지, 요령껏 행동하는 것이 아니다.
어떤 결정권자가 당신에게 큰 기회를 주는 것에 의존하지 말라. 이가 사실이라고 해도, 영향력 있는 사람을 좇기보다 좋은 일을 하는데 집중하는 것이 더 좋은 방법이다.
그리고 내부자들(committees)이 거절한다고 해서 마음에 두지 말라. 입학사정관과 심사위원들에게 큰 인상을 남기는 것과 위대한 일을 하는 것은 상당히 다르다. 그들의 결정은 그들이 피드백 루프의 일부일 때만 의미가 있으며, 이는 매우 드물다.
초보자들은 종종 기존의 작업을 따라 한다. 이는 본질적으로 나쁘지 않다. 어떤 것의 작동을 배우기 가장 좋은 방법은 직접 만들어 보는 것이다. 따라 하는 것이 반드시 당신의 작품을 독창적이지 않게 만드는 것도 아니다. 독창성은 새로운 아이디어의 존재이지, 기존 아이디어의 부재가 아니다.
따라 하는 방법에도 좋고 나쁨이 있다. 만약 당신이 무언가를 카피할 거라면, 몰래, 혹은 무의식적으로 하는 것이 아니라, 공개적으로 하라. 이가 “위대한 예술가들은 훔친다”라는 유명한 문구의 진짜 의미이다. 정말 나쁜 표절은 자기도 모르게 이루어진다. 왜냐? 그건 당신이 다른 사람이 깔아놓은 선로 위를 달리는 기차에 불과하다는 뜻이기 때문이다. 정반대로, 공개적으로 따라 하는 건 우월함의 표시가 될 수도 있다.25
많은 분야에서 초기의 아웃풋이 다른 사람의 일에 기반을 두는 것은 거의 불가피하다. 아예 백지에서 프로젝트가 시작되는 경우는 거의 없다. 보통은 과거의 프로젝트에 대한 작용-반작용처럼 나타난다. 처음 시작할 때는, 어떤 경험도 가지고 있지 않다. 무언가에 반응하기 위해서 과거의 성과를 살펴보아야만 한다. 자리를 잡고 나면, 당신은 당신이 과거에 진행한 일에 영향을 받을 수도 있다. 전자는 파생물이라 불리고, 후자는 그렇지 않지만, 둘의 구조는 유사하다.
이상하게도, 새로운 아이디어의 참신함은 그것을 더 파생품처럼 보이게 할 때가 있다. 새로운 발견은 심지어 발견한 사람들에게도, 그를 표현할만한 어휘가 없기에, 다른 것의 변형으로 생각될 수밖에 없다.
하지만 따라 하는 것에는 분명한 위험도 존재한다. 하나는 오래된 것, 이제는 지식의 최전선에 없는 것들을 베끼는 것이다.
그리고 따라 할 때 모든 것을 그대로 베끼라는 것이 아니다. 그건 당신을 창피하게 만들 것이다. 예로, 당신이 18세라면, 50대 교수의 태도를 따라 하지 말고, 르네상스 시의 관용구를 모방하지 말라.
당신이 존경하는 것의 일부 특징들은 결점이다. 특히, 가장 쉽게 모방할 수 있는 특징은 결함일 가능성이 높다.
태도가 특히 그렇다. 어떤 재능 있는 사람들은 얼간이이고, 미숙한 사람의 눈엔 그들의 모자람이 재능의 일부로 보인다. 그렇지 않다. 그들은 재능을 통해 그런 부족함을 겨우 커버하는 것이다.
가장 강력한 전략은 한 분야에서 다른 분야로 베끼는 것이다. 역사는 이런 우연한 발견으로 가득 차 있기에, 다른 일에 대해서 의식적으로 배우는 것은 가치가 있을 것이다. 당신이 새로운 지식을 은유적으로 받아들이면 연관성이 낮아 보이는 분야에서도 아이디어를 얻을 수 있을 것이다.
안 좋은 예시는 좋은 예시만큼 중요할 수 있다. 사실, 잘못했을 때 잘했을 때보다 많이 배울 때도 많다: 뭔가 누락되었을 때 더더욱 분명해지기 마련이다.
만약 당신의 분야에서 최고가 한곳에 모인다면, 잠시 방문하는 편이 좋다. 이는 당신의 야망을 충전시킬 것이고, 그들도 인간이라는 것을 보여줌으로써, 당신의 자신감을 올려줄 것이다.26
만약 당신이 진심이라면, 당신은 기대하는 것보다 더 따뜻한 환영을 받을 것이다. 전문가들은 자신의 분야에 진심으로 관심이 있는 사람과 대화하는 것을 즐긴다. 그들이 탑 클래스라면, 그들은 일을 취미로 여길 것이고, 일반적으로 사람들은 자신의 취미에 대해 이야기하는 것을 즐긴다.
하지만, 최고의 인재들을 찾는 데는 약간의 노력이 요구된다. 위대한 일을 하는 것은 특정한 곳에서 엄청난 명성을 누리게 해주기에, 특히 대학에서는, 모두가 몰입하고 있는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 공개적으로 말할 순 없겠지만, 대학 내 부서 간 아웃풋의 차이는 엄청나다. 어떤 랩실은 위대한 성과를 내고 있고, 어떤 랩실은 과거에 위대했고, 어떤 랩실은 위대함에 가까이 간 적도 없다.
최고의 동료를 찾아라. 혼자서 진행할 수 없는 프로젝트들이 많다. 그리고 혼자서 프로젝트를 수행하고 있어도, 당신을 격려하고, 당신에게서 새로운 아이디어를 줄 다른 사람들이 있는 게 좋다.
하지만 동료들은 일뿐 아니라 당신에게도 영향을 미친다. 그러니 롤모델들과 함께 일하라. 당신도 그들을 닮아갈 것이기 때문이다.
동료는 양보다 질이 중요하다. 뛰어난 한두 명이 애매한 수백 명보다 낫다. 사실 단순히 나은 것이 아니라 필요조건이다. 역사를 보면, 위대한 일은 작은 무리 내에서 성취된다. 훌륭한 동료를 곁에 두는 것과 그렇지 않은 것은 거대한 차이를 만든다는 뜻이다.
언제 충분히 좋은 동료들이 있는지 알 수 있는가? 경험상, 그에 도달하면, 바로 느낄 수 있다. 확신이 안 선다면, 아마 그렇지 못하다는 뜻이다. 더 구체적으로 대답해보자면, 당신이 보지 못하는 것을 보는 통찰력을 제공하는 동료가 몇몇(handful) 있다면 충분하다.
대부분의 경우 동료들과 일하며 도움을 받을 수 있지만, 일부 프로젝트에서는 훨씬 큰 인력이 요구된다: 이는 모두가 할 수 있는 일은 아니다. 그런 프로젝트를 진행하기 위해서는 관리자가 되어야 하고, 좋은 매니지먼트에는 다른 일과 마찬가지로 적성과 흥미가 필요하다. 이런 자질이 없다면 다른 선택지는 없다: 제2외국어로 관리를 배우거나, 큰 프로젝트를 피해야 한다.27
당신의 의욕(morale)를 북돋아 줘라. 그건 야심찬 프로젝트의 기초 공사이다. 당신의 의욕을 살아있는 유기체처럼 키우고 보호해야 한다.
의욕은 인생관에서 나온다. 당신이 낙관주의자라면 위대한 일을 할 가능성이 더 높고, 피해 의식에 빠져있는 것보다 본인을 행운아라고 생각하면 그 가능성이 더더욱 높아진다.
사실, 일은 당신을 다른 문제로부터 보호해 줄 수 있다. 순수한(pure) 일을 선택하면, 거기서 나오는 어려움이 당신의 도피처가 될 것이다. 만약 이를 현실 도피라 부르면, 그건 현실 도피가 띌 수 있는 가장 생산적인 형태일 것이고, 이는 역사상 가장 위대한 인물 중 일부가 사용한 방법이다.
일을 통해 의욕에 이자가 붙어 불어난다: 높은 의욕은 좋은 일을 하는 데 도움을 주고, 이는 다시 의욕을 높여주어 훨씬 더 나은 일을 할 수 있게 해준다. 하지만 이 피드백은 반대 방향으로 작동하기도 한다. 좋은 일을 하지 못하면, 그것은 의욕을 떨어뜨리고, 이가 반복된다. 이 사이클을 좋은 방향으로 작동시키는 것이 매우 중요하기에, 막혔을 때 다시 무언가를 시작하기 위해 쉬운 일로 전환하는 것도 좋은 방법이다.
야심가들이 저지르는 가장 큰 실수 중 하나는 하나의 좌절이 그들의 의욕을 한꺼번에 무너뜨리게 두는 것이다. 명시적으로 좌절을 위대함으로 가는 과정의 일부로 생각하면 이에 대비할 수 있다. 어려운 문제를 해결하는 것에는 시행착오가 수반되기 마련이다.
위대한 일을 하는 것은 욕구(desire)가 루트 노드인 깊이 우선 탐색이다 (컴퓨터공학 알고리즘). 그러니 “처음에 성공하지 못하면, 시도하고, 다시 시도하라”는 약간 틀렸다. 처음에 성공하지 못하면, 다시 시도하거나, 백트래킹(backtrack) 후 다시 시도하라.
“절대 포기하지 말라” 또한 옳지 않다. 분명히 그 일을 그만두는 것이 옳은 선택일 때가 있다. 더 정확한 버전은: 필요 이상으로 후퇴(backtrack)하는 것을 두려워하지 마라. 따름 정리(corollary): 루트 노드를 고수하라.
고군분투하는 것은, 달리면 자연스레 숨이 차는 것처럼, 항상 나쁜 징조가 아니다. 당신이 오버 페이스를 하는지, 정 페이스로 달리는지가 중요하다. 그러니 좋은 고통과 나쁜 고통을 구별하는 법을 배워라. 좋은 고통은 노력의 결과이고, 나쁜 고통은 손상의 신호이다.
청중은 의욕에 큰 영향을 준다. 만약 당신이 학자라면, 청중은 당신의 동료일 수 있다. 예술에서는, 말 그대로의 청중일 수도 있다. 어느 쪽이든 클 필요는 없다. 청중의 가치는 그 크기에 따라 선형적으로 증가하지 않는다. 당신이 이미 유명하다면 나쁜 소식이지만, 이제 막 시작한다면 좋은 소식이다. 작지만 헌신적인 팬들이 당신을 지탱할 수 있다는 것을 의미하기 때문이다. 만약 소수의 사람이 당신이 하는 일을 진심으로 사랑한다면, 그것으로 충분하다.
당신과 청중 사이에 중개인을 끼어들지 않게 하라. 어떤 일에서는 불가피하지만, 이를 피함으로써 얻는 자유가 너무 크기에 약간 방향을 틀어 청중을 직접 만나는 방법을 택하는 것이 나을 수도 있다.28
함께 시간을 보내는 사람들은 당신의 의욕에 큰 영향을 미칠 것이다. 당신의 에너지를 증가시키는 사람과 그를 감소시키는 사람들이 있다는 것을 알게 될 것이다. 그리고 이는 당신의 직관을 항상 따르지는 않을 것이다. 당신의 에너지를 높이는 사람을 찾고, 감소시키는 사람을 피하라. 물론 당신이 돌봐야 할 사람이 있다면 그것이 최우선이다.
당신이 일을 해야 한다는 것을 이해하지 못하거나 당신의 관심을 끌기 위해 일과 경쟁하는 사람과 결혼하지 말라. 만약 당신이 야망이 있다면, 당신은 일해야 한다. 이는 거의 하나의 증후군(medical condition)이다. 그러니 당신을 일을 방해하는 누군가는 당신을 이해하지 못하거나, 신경 쓰지 않는 것이다.
궁극적으로 의욕은 육체에서 나온다. 당신은 두뇌로 사유하기에 신체를 관리하는 것이 중요하다. 즉, 규칙적 운동, 좋은 수면과 식습관을 추구하고, 약물 과복용을 피해야 한다. 달리기와 걷기는 생각하기에 좋기에 특히 좋은 형태의 운동이다.29
위대한 일을 하는 사람들이 반드시 다른 사람보다 행복한 것은 아니지만, 그들이 그런 성취를 이루지 못했을 때보다는 분명히 행복하다. 사실, 당신이 똑똑하고 야망이 있다면, 생산적이지 않은 것은 위험하다. 똑똑하고 야망이 있지만 많은 것을 성취하지 못하면 꼬인 사람이 되기 쉽다.
타인에게 감동을 주고 싶어 하는 건 괜찮지만, 적절한 사람들을 선택하라. 당신이 존경하는 사람들의 의견은 분명한 시그널이다. 그러나 훨씬 큰, 애매한 그룹의 사람들의 의견은 노이즈를 더할 뿐이다.
직업이 가지는 명예는 후행 지표에 불과하며, 때로는 완전히 잘못되기도 한다. 당신이 어떤 일이든 충분히 잘한다면, 그건 당신을 명성 있게 할 것이다. 따라서 어떤 일을 할지 고를 때, 명예보다 얼마나 잘할 수 있는지를 보고 골라라.
경쟁은 효과적인 동기 부여를 할 수 있지만, 주객이 전도되어 경쟁심이 당신이 풀 문제를 선택하게 하지 말라. 다른 사람이 뭘 한다고 해서 당신이 따라 할 이유는 없다. 사실, 경쟁자들이 당신에게 끼치는 영향은 한 가지여야 한다: 더 열심히 일하게 자극하는 것.
호기심이 최고의 스승이다. 당신의 호기심은 결코 거짓말을 하지 않으며, 당신보다 많은 것을 알고 있다.
이 글에서 호기심이 얼마나 자주 언급되었는지 주목하라. 만약 신탁(oracle)에게 위대한 일을 하는 비결을 물었다면, 나오는 첫 단어는 “호기심”일 것이다.
이는 직접적 조언은 아니다. 호기심만으로 충분하지 않고, 애초에 호기심은 통제할 수 없다. 하지만 당신은 호기심을 키울 수 있고, 호기심이 당신을 움직이게 할 수 있다.
호기심은 위대한 일을 하는 네 가지 단계의 핵심이다. 호기심은 분야를 선택하는데 기준이 될 것이고, 당신을 지식의 최전선에 이르게 할 것이고, 그 분야의 빈틈을 지각하게 하고, 그에 대해 탐구하도록 이끌 것이다. 호기심과 함께 신나는 춤을 춰라!
믿거나 말거나, 이 에세이는 최대한 짧게 줄인 것이다. 하지만 길이는 적어도 필터 역할을 했을 것이다. 여기까지 읽고 있다면 위대한 일을 하는 데 관심이 있을 것이다. 만약 그렇다면, 당신은 이미 당신이 생각하는 것보다 앞서 나가고 있다. 왜냐? 진정으로 위대함을 좇는 사람의 집합은 작기 때문이다.
위대한 일의 요소는 말 그대로 수학적인 요소들이다: 능력, 흥미, 노력 그리고 운. 운에 대해선 당신이 할 수 있는 것이 없기에 무시해도 좋다. 그리고 당신이 진심이라면 노력은 기본적으로 갖추고 있을 것이다. 결국, 능력과 흥미로 귀결된다. 당신의 능력과 흥미가 결합하여 새 아이디어를 폭발적으로 창출할 수 있는 일을 찾을 수 있는가?
낙관론에 대한 근거는 분명하다. 훌륭한 일을 할 수 있는 아주 다양한 길이 존재하고, 더 많은 길이 아직 발견되지 않았다. 그 많은 일 중에서, 당신과 적합한 것이 분명히 존재할 것이다. 그걸 찾는 게 문제이다: 그건 당신의 능력과 흥미가 당신을 어디까지 인도할 수 있는지에 달려있다. 이에 대한 답은 직접 시도해야지 알 수 있다.
지금보다 더 많은 사람이 위대한 일에 도전할 수 있으나, 그들의 발목을 잡는 건 겸손과 두려움의 조합이다. 뉴턴이나 셰익스피어가 되려고 하는 것은 주제넘은 것처럼 보인다. 당연히 어려워 보인다: 만약 시도한다면, 분명 실패할 것처럼 보인다. 그러나 소수만 의식적으로 위대한 일을 피하기에 이런 짐작은 크게 의미가 없다. 사실, 대부분은 무의식 속에서 위대한 일을 피하며, 질문을 회피한다.
그래서 당신에게 속임수를 하나 써볼까 한다. 당신은 위대한 일을 하고 싶은가? 아닌가? 이제 당신은 의식적으로 결정해야 한다. 미안하다. 대중에게 이런 질문을 하지는 않았을 테지만, 여기까지 온 당신은 분명 관심이 있다는 것을 알고 있다.
주제넘게 행동하는 것에 대해 걱정하지 말라. 아무한테도 말할 필요도 없다. 만약 너무 어려워서 실패한다면, 뭐 어떤가? 많은 사람이 그것보다 심각한 문제를 안고 살아간다. 그게 당신이 가진 가장 큰 문제라면 운이 좋은 것이다.
당연히 열심히 해야할 것이다. 하지만 많은 사람이 열심히 일해야 한다. 그리고 당신이 아주 흥미롭다고 생각하는 일을 하고 있고, 정도(正道)를 걷고 있다면, 그에서 오는 부담은 많은 이들이 느끼는 것보다 훨씬 적을 것이다.
바깥세상에 발견되기만을 기다리는 새로운 아이디어들이 있다. 당신이 그 주인공이 되지 않을 이유가 있는가?
노트
위대한 일에 대한 정확한 정의를 내릴 수는 없다. 위대한 성취는 중요한 과업을 성취하여, 다른 사람들의 시각까지 바꿔버리는 것이다. 그러나 중요성에는 임계치가 없으며 현재 기준에서 판단하기 어렵다. 그렇기에 나는 사람들이 그들의 관심사가 중요한지, 아닌지 판단하기보다, 그들의 관심사를 개발하는 데 집중했으면 좋겠다. 그저 놀라운 성과를 내기 위해서 노력하고, 성공의 판단은 다음 세대에게 맡겨라.
많은 스탠드업 코미디는 일상생활에서 뭔가 이상한 점을 알아채는 것에서 시작된다. “당신은 눈치챈 적이 있습니까?”라는 질문을 사소하지 않은 주제에 대해 던지면 새로운 아이디어가 탄생한다. 이로 사람들이 새 아이디어를 들으면 웃는지 (일부) 설명할 수 있다. 하핫.
두 번째 조건은 매우 중요하다. 당신이 대부분의 전문가들이 무시하는 것에 대해서 흥분하고 있고, “그냥 그들이 무지한 거에요”보다 더 정확한 설명을 가지고 있다면, 큰 기회를 잡은 것이다.
어떤 일을 할지 탐색하는 건 단순히 당신과 현재 알려진 문제 간의 대응 관계를 찾는 문제가 아니다. 당신은 문제와 함께 진화해야 할 것이다. 그렇기에 어떤 일을 할지 결정하는 것은 쉽지 않다. 탐색할 공간은 현재 존재하는 모든 종류의 일과 앞으로 발견될 일들의 합집합으로, 거대하다. 이 모든 케이스가 당신이 미래에 하고 있을 수 있는 일이다.
이 공간 전체를 탐색할 수는 없기에, 휴리스틱에 의존하여 유망한 길을 찾고, 당신과 맞는 일들이 한데 모여있기를 바라는 수밖에 없다. 물론, 서로 다른 일은 그들 사이의 유사성뿐 아니라, 우연에 의하여 서로 결합된 경우가 많기에 매번 그렇지는 않을 것이다.
호기심이 많은 사람이 위대한 성취를 할 가능성이 높은 여러 이유가 있지만, 그중 포착하기 어려운 한 가지는 그들이 넓은 그물을 던짐으로써, 그들과 적합한 일을 찾을 가능성이 높다는 것이다.
당신보다 덜 지적이라 생각되는 청중을 위해 무언가를 만든다면, 그들을 얕보는 태도로 대할 수도 있다. 이를 충분히 냉소적으로 한다면, 많은 돈을 벌 수는 있다. 하지만 이는 위대한 일을 하는 방법이 아니다. 물론 이 방법을 이미 쓰고 있다면 신경도 쓰지 않겠지만.
이 아이디어는 하디의 “어느 수학자의 변명”에서 배운 것이다. 이 책은 위대한 일을 하고자 하는 모두에게 추천한다.
우리가 하루에 할 수 있는 일을 과대평가하고 몇 년에 걸쳐 할 수 있는 일을 과소평가하듯이, 우리는 하루에 할 일을 미룸으로써 생기는 피해를 과대평가하고 어떤 일을 몇 년간 미루는 것으로 인한 피해를 과소평가한다.
당신이 원하는 일을 해도, 처음부터 돈을 벌기는 어렵다. 두 가지 선택지가 있다: 돈을 받으며, 당신이 하고 싶은 일과 최대한 유사한 일을 하는 것, 아니면 완전히 다른 일을 하며 부업으로 자신의 프로젝트를 진행하는 것이다. 전자의 단점은 당신의 일이 후순위로 밀려난다는 것이고, 후자의 단점은 일할 시간을 확보하는 것이 어렵다는 것이다.
세팅만 잘해놓는다면, 이를 통해 집중과 휴식을 효과적으로 넘나들 수 있다. 이상적인 케이스는 당신이 일하는 사무실과 생활 공간 사이를 걸어서 오가는 것이다.
물론, 의식적으로 노력하지 않고 위대한 일을 하는 예외가 존재할 수 있다. 규칙을 확장해서 이런 케이스까지 처리하려면: 최고 말고는 아무것도 되려고 하지 말라.
이는 배우와 같이 가짜 페르소나를 연기해야 하는 직업에서 더 복잡해진다. 아마도 이런 분야에서는 의도하지 않은 허례허식을 피하는 것이 목표가 되어야 할 것이다.
당신이 굳게 믿는 것을 거짓이라 입증할 수 없다면, 그런 믿음은 가져도 좋다. 예로, 모든 사람이 법 아래에서 동등하게 대우받아야 한다는 원칙에는 전혀 문제가 없다. “해야 한다”가 포함된 문장은 실물에 대한 주장이 아니기에 반증하기 때문이다. 만약 당신의 원칙 중 반증할 수 있는 것이 없다면, 이 원칙에 의해 무시되는 사실도 있을 수 없다.
허식은 지적 부정직함보다 치료하기 쉽다. 허례허식은 철이 들며 불타 없어지지만, 지적인 부정직함은 성격적인 결함에 더 가깝다.
당신이 일하는 찰나에 아이디어가 떠오를 필요는 없지만, 꽤 최근에 어려운 일을 했어야 좋은 아이디어가 떠오를 것이다.
어떤 이들은 정신 활성 약물이 유사한 효과를 가지고 있다고 말한다. 개인적으로 회의적이지만, 그 분야에 대해서 잘 알지는 못한다.
예로, 어떤 1보다 큰 m에 대해 n번째로 중요한 주제(m-1)/m^n을 지정할 수 있다. 물론 그렇게 정확한 할당은 불가능하지만, 적어도 이는 좋은 선례가 된다.
종교를 정의하는 원칙은 틀려야만 한다. 그렇지 않으면 누구나 그 원칙을 따를 것이고, 종교 간 구별이 불가능해질 것이다.
당신이 젊은 시절에 궁금해했던 질문들의 목록을 적어보는 것이 도움이 될 수 있다. 당신이 그 중 일부에 대해 뭔가를 시도해볼 수 있는 경지에 도달했다는 것을 알게 될 것이다.
독창성과 불확실성 사이의 연관성은 이상한 결과를 낳는다. 보수적인 생각을 가진 사람들이 독립적인 생각을 가진 사람들보다 더 높은 확신이 있기 때문입니다. 그들은 평균적으로 더 무지하지만, 논쟁에서 우위를 점하는 경향이 있다.
가장 뛰어난 사람들은 확신이 없고, 최악의 집단은 맹목적 믿음으로 가득 차 있다.
라이너스 폴링의 "좋은 아이디어를 가지려면 많은 아이디어가 있어야 한다”에서 가져옴.
프로젝트를 "장난감"으로 공격하는 것은 "부적절함”으로 공격하는 것과 유사하다. 그 이상의 실질적인 비판을 하기 어렵다는 뜻이다.
당신이 시간을 낭비하고 있는지 구별하는 한 방법은 당신이 소비자인지 생산자인지 묻는 것이다. 컴퓨터 게임을 제작하는 것은 게임을 하는 것보다 시간 낭비일 가능성이 낮고, 당신이 무언가를 만들며 그 속에서 게임을 하는 것은 그렇지 않은 경우에 게임을 하는 것보다 시간 낭비일 가능성이 낮다.
당신이 공개적인 의견을 표출한 적이 없다면, 앞서 내린 결론 때문에 관련된 증거에 편향이 생기지 않는다는 장점이 있다. 물론, 충분히 정직하다면 이에서 평생 자유로울 수 있지만, 그렇게 할 수 있는 자는 거의 없다. 대부분에게 이전에 냈던 의견은 한 가지 이념과 같이 작용한다.
1630년대 초에 다니엘 미텐스는 헨리에타 마리아가 찰스 1세에게 월계관을 건네는 그림을 만들었다. 이후 Van Dyck는 자신이 얼마나 더 뛰어난지 보여주기 위해 자신의 버전을 그렸다.
의도적으로 사람들이 모이는 장소에 대해 모호하게 서술했다. 이 글을 쓰는 시점에서, 같은 물리적인 장소에 있는 것은 압도적 장점이 있지만, 그것은 시간이 흐르며 변할 수 있다.
SETI@home 또는 Bitcoin과 같이 협업이 제한적일 때 이것은 거짓이다. 이를 확장하면, 제한성이 높으며, 동시에 각 노드에서 자유도가 높은 프로토콜에서 이가 거짓일 수 있다.
그렇기에 사람들이 직접 청중들과 만날 수 있게 하는 제품을 만드는 것은 좋은 생각이다.
같은 길을 걷거나 달리는 것은 도움이 될 수 있다. 주위에 대한 관심도를 낮추어 사고를 자유롭게 하기 때문이다. 적어도 개인적으로는 그렇고, 역사적 증거도 존재한다.
안녕하세요! 덕분에 잘 읽고 갑니다!
GOAT